Σήμερα, 15 Οκτωβρίου, γιορτάζουμε την Παγκόσμια Ημέρα Λευκού Μπαστουνιού. Ξέρουμε τι είναι: το απόλυτο σύμβολο αυτονομίας. Αυτό που ίσως δεν ξέρεις, είναι ότι αυτό το iconic αντικείμενο έχει μια ιστορία γεμάτη ανατροπές. Ποιος το σκέφτηκε πρώτος και γιατί δεν ήταν εξ αρχής σχεδιασμένο για… περπάτημα; Το Λευκό Μπαστούνι είναι ο «οδικός χάρτης» των ατόμων με αναπηρία όρασης. Είναι η αίσθηση της αφής που νικά την απουσία της όρασης. Αλλά το ταξίδι του από ένα απλό ξύλο μέχρι το high-tech, πτυσσόμενο εργαλείο που ξέρουμε, είναι γεμάτο εκπλήξεις.
Ας δούμε 3 facts για το Λευκό Μπαστούνι που θα αλλάξουν τον τρόπο που το βλέπεις:
1. Το Πρωτότυπο Χρώμα Ήταν… Μάρκετινγκ Ασφάλειας
Ξέχασε τις θεωρίες για τον συμβολισμό. Η επιλογή του λευκού χρώματος ήταν, αρχικά, ένα θέμα αντίθεσης (contrast) και ασφάλειας.
Πίσω στο 1921, ένας φωτογράφος στην Αγγλία, ο James Biggs, τυφλώθηκε μετά από ένα ατύχημα. Ζούσε στην πόλη και συνειδητοποίησε γρήγορα ότι το παραδοσιακό του καφέ μπαστούνι χανόταν μέσα στο αστικό χάος και ειδικά το βράδυ.
Το Άγνωστο Fact: Ο Biggs έβαψε το μπαστούνι του ολοκληρο λευκό ώστε οι οδηγοί και οι περαστικοί να το βλέπουν από μακριά! Δεν το έκανε για να ανιχνεύσει εμπόδια, αλλά για να αναγνωριστεί και να προστατευθεί από τους κινδύνους της πόλης. Ήταν η πρώτη κίνηση για να πει στον κόσμο: «Προσοχή, δεν βλέπω!».
2. Ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος «Γέννησε» το Σωστό Μήκος
Το Λευκό Μπαστούνι έγινε ένα πραγματικό εργαλείο πλοήγησης χάρη σε έναν στρατιωτικό: τον λοχία Richard E. Hoover.
Ο Hoover, ως εκπαιδευτής αποκατάστασης τυφλών βετεράνων του πολέμου, παρατήρησε ότι τα κοντά μπαστούνια δεν τους προστάτευαν αρκετά. Οι στρατιώτες έπεφταν πάνω στα εμπόδια πριν καν τα καταλάβουν.
Το Άγνωστο Fact: Ο Hoover όρισε ένα νέο, ιδανικό μήκος, αφού το μπαστούνι έπρεπε να φτάνει από το πάτωμα μέχρι το στέρνο του χρήστη. Γιατί; Έτσι, το άτομο ‘σάρωνε’ το έδαφος ένα βήμα μπροστά από εκεί που θα πατούσε. Αυτή η απλή αλλαγή μήκους μετέτρεψε το μπαστούνι από σήμα σε ασπίδα και η τεχνική του (το χαρακτηριστικό πλάγιο σάρωμα) ονομάζεται ακόμα “Μέθοδος Hoover”.
3. Όχι Μόνο Λευκό: Τα Χρωματιστά Μπαστούνια Έχουν «Κώδικα»
Το πλήρως λευκό μπαστούνι υποδηλώνει συνήθως πλήρη τύφλωση. Όμως, σε πολλά μέρη του κόσμου, υπάρχουν χρωματικοί κώδικες που μεταφέρουν πιο συγκεκριμένες πληροφορίες.
Το Άγνωστο Fact: Αν δεις ένα Λευκό Μπαστούνι που έχει στο κάτω μέρος του μια Κόκκινη Ρίγα ή Άκρη, αυτό συνήθως υποδηλώνει ότι ο χρήστης έχει Χαμηλή Όραση (Low Vision).
Κάτι ακόμα πιο ενδιαφέρον: Σε χώρες όπως ο Καναδάς, το ριγέ Κόκκινο και Λευκό μπαστούνι χρησιμοποιείται για να δηλώσει ότι ο χρήστης είναι Κωφάλαλος. Αυτό είναι κρίσιμο, καθώς σηματοδοτεί στους περαστικούς ότι το άτομο χρειάζεται ακόμα μεγαλύτερη προσοχή και ότι ο τρόπος επικοινωνίας πρέπει να είναι ειδικός.
Εν ολίγοις, την επόμενη φορά που θα δεις ένα Λευκό Μπαστούνι, θυμήσου ότι δεν καθοδηγεί απλά τον χρήστη. Κουβαλάει την εφευρετικότητα ενός φωτογράφου, την επιστήμη ενός λοχία και το δικαίωμα ενός ανθρώπου για απόλυτη ελευθερία κινήσεων. Το μόνο που χρειάζεται είναι εμείς να προσέχουμε τα πεζοδρόμια και να δείχνουμε τον απαιτούμενο σεβασμό!
Γεια σου φίλη! Είμαι η Μάρθα και αγαπώ καθετί καινούργιο! Παρόλο που ξεκίνησα με σπουδές στη Διοίκηση Επιχειρήσεων, το πάθος μου για τη γραφή με οδήγησε στη Δημοσιογραφία, όπου ολοκλήρωσα το μεταπτυχιακό μου στο ΕΚΠΑ. Πάντα με γοήτευε ο κόσμος του lifestyle, της μόδας, της ομορφιάς και της διακόσμησης (ζυγός που θέλει αρμονία), και τώρα έχω τη χαρά να μοιράζομαι τις δικές μου ιδέες και σκέψεις μαζί σου. Είσαι έτοιμη για αυτό το ταξίδι;