Είναι παιχνιδιάρικα, κυλιούνται στο χώμα, μυρίζουν φύλλα και τρέχουν το ένα πίσω από το άλλο. Όμως κάτι στα δύο αυτά «κουτάβια» είναι διαφορετικό. Στους έξι μήνες τους έχουν ήδη φτάσει το 1,20 μ. σε μήκος και τα 36 κιλά σε βάρος. Δεν πλησιάζουν τους ανθρώπους, δεν ζητούν χάδια, δεν γουργουρίζουν από χαρά. Αντίθετα, κρατούν απόσταση, κινούνται με επιφυλακτικότητα και στέκονται σαν άγρια θηρία. Γιατί, πολύ απλά, είναι λύκοι. Και όχι οποιοιδήποτε λύκοι—είναι dire wolves, ένα είδος που είχε εξαφανιστεί εδώ και 10.000 χρόνια.
Η επιστήμη που “ζωντανεύει” εξαφανισμένα είδη
Η εταιρεία Colossal Biosciences, που ιδρύθηκε το 2021, κατάφερε να «αναστήσει» το DNA του dire wolf με τη βοήθεια γονιδιακής μηχανικής. Αντί να χρησιμοποιήσει απευθείας DNA από απολιθώματα, πήρε κύτταρα αίματος από σύγχρονους γκρίζους λύκους και έκανε 20 στοχευμένες γονιδιακές αλλαγές σε 14 γονίδια. Έτσι, δημιούργησε ζώα με όλα τα χαρακτηριστικά του εξαφανισμένου είδους, λευκό τρίχωμα, μεγαλύτερα σαγόνια και δόντια, πλατύτερο κεφάλι και, φυσικά, εκείνο το χαρακτηριστικό ουρλιαχτό που δεν είχε ακουστεί εδώ και αιώνες.
Η γέννηση των πρώτων dire wolves
Τα έμβρυα εμφυτεύτηκαν σε μεγάλες σκυλίτσες (μείγμα ράτσας), που επιλέχθηκαν για την υγεία και το μέγεθός τους. Η γέννα έγινε με καισαρική τομή για λόγους ασφαλείας, και τα κουτάβια Romulus και Remus γεννήθηκαν την 1η Οκτωβρίου 2024. Λίγους μήνες μετά, ήρθε στον κόσμο και η μικρή Khaleesi, από άλλη μητέρα. Τις πρώτες μέρες τα τάιζε η σκυλίτσα-παραμάνα, αλλά η φροντίδα τους πέρασε γρήγορα στα χέρια των επιστημόνων, ώστε να διασφαλιστεί σωστή ανάπτυξη.
Ζώντας σε ένα καταφύγιο… όχι τόσο άγριο
Τα τρία ζώα μεγαλώνουν σε ένα οικολογικό πάρκο 2.000 στρεμμάτων σε μυστική τοποθεσία στις ΗΠΑ. Εκεί έχουν ό,τι χρειάζονται όπως καταφύγια για τις καταιγίδες, κτηνιατρική φροντίδα, φύλαξη όλο το 24ωρο και διατροφή προσαρμοσμένη στα φυσικά τους ένστικτα (μοσχάρι, άλογο, συκώτι και… puppy chow). Παρότι δεν έχουν κυνηγήσει ζωντανή λεία, συμπεριφέρονται με τον αυθεντικό άγριο τρόπο! Κρύβονται, παραμονεύουν, ουρλιάζουν.
Ηθικά διλήμματα και ερωτήματα
Η Colossal υποστηρίζει ότι η τεχνολογία αυτή μπορεί να βοηθήσει και απειλούμενα είδη. Ήδη κλωνοποίησε τέσσερις κόκκινους λύκους, ένα είδος που έχει σχεδόν εξαφανιστεί στις ΗΠΑ. Χρησιμοποιώντας DNA από σύγχρονα ζώα με «κρυφά» γονίδια του κόκκινου λύκου, η εταιρεία δημιούργησε αυτό που αποκαλεί “Ghost Wolf”—ένα νέο ζώο που μπορεί να εμπλουτίσει τη γενετική δεξαμενή του είδους.
Αλλά δεν είναι όλα ρόδινα. Επιστήμονες εκφράζουν ανησυχίες: Τι γίνεται αν τα νέα ζώα έχουν προβλήματα υγείας ή συμπεριφοράς; Τι θα συμβεί αν εισαχθούν στο περιβάλλον και αποσταθεροποιήσουν το οικοσύστημα; Θυμίζουμε άλλωστε την περίπτωση του cane toad στην Αυστραλία, που εισήχθη για καλό σκοπό και τελικά κατέληξε να απειλεί πολλά ενδημικά είδη.
Και το μαμούθ στον… δρόμο της επιστροφής
Η Colossal δεν σταματά στους λύκους. Μέχρι το 2028 σκοπεύει να φέρει στον κόσμο και το πρώτο «μαμούθ», τροποποιώντας DNA από ελέφαντα Ασίας για να αποκτήσει τις ιδιότητες του μαμούθ: παχύ τρίχωμα, αντοχή στο κρύο και αυξημένο λίπος. Οι επιστήμονες τονίζουν πως δεν πρόκειται για τέλειο αντίγραφο, αλλά για ένα υβρίδιο που μοιάζει και λειτουργεί σαν μαμούθ.
Επιστροφή στο μέλλον ή… υπέρβαση της φύσης;
Η τεχνολογία εντυπωσιάζει, αλλά τα ερωτήματα παραμένουν: Πόσο «κανονικά» μπορούν να ζήσουν αυτά τα ζώα; Είναι ηθικά σωστό να δημιουργούμε ξανά είδη που έχουν εξαφανιστεί; Και αν ναι, μέχρι πού πρέπει να φτάσουμε;
Προς το παρόν, οι Romulus και Remus αλλά και Khaleesi μεγαλώνουν με φροντίδα, παίζουν, μαθαίνουν και κρατούν το βλέμμα τους στραμμένο προς το άγριο δάσος—έστω κι αν δεν πρόκειται ποτέ να το γνωρίσουν πραγματικά.
Διάβασε επίσης:
Το μεγαλύτερο Pit Bull του κόσμου έγινε πατέρας και τα κουτάβια του αξίζουν… χρυσάφι!
Πηγή: Time
Γεια σου φίλη! Είμαι η Μάρθα Κατσαρού με τάση να εκφράζομαι μέσα από τη μαγεία της γραφής. Το ακαδημαϊκό μου ταξίδι με πήγε από τον κόσμο της Διοίκησης Επιχειρήσεων στη Σχολή Επικοινωνίας και ΜΜΕ του ΕΚΠΑ, όπου απέκτησα το μεταπτυχιακό μου στη Δημοσιογραφία. Από τα πρώτα μου χρόνια, ανακάλυψα ότι η αληθινή μου φωνή αντηχεί πιο εύγλωττα στον γραπτό λόγο παρά στον προφορικό. Γι’ αυτό και από τους αριθμούς βρέθηκα να «μπλέκομαι» με τα γράμματα, για να επικεντρωθώ στο πάθος μου για το lifestyle. Μόδα, ομορφιά, διακόσμηση ήταν τα θέματα που πάντα με γοήτευαν ως αναγνώστρια. Πλέον, οπλισμένη με όρεξη, ταξιδεύω με τις δικές μου ιδέες και σκέψεις που μοιράζομαι μαζί σου. Θα γίνεις συνταξιδιώτης μου;
Leave a Reply