Με μια πολύ δυσάρεστη είδηση ξεκίνησε η σημερινή ημέρα, καθώς όπως έγινε γνωστό έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 96 χρονών η Ειρήνη Παπά, η εμβληματική καλλιτέχνης που με την πορεία της στο θέατρο, στον κινηματογράφο και στις τέχνες έκανε γνωστή την χώρα μας στα πέρατα του κόσμου. Η κορυφαία Ελληνίδα ηθοποιός άφησε την τελευταία της πνοή στο σπίτι της, αλλά άφησε παρακαταθήκη το τεράστιο έργο της. Στη πλούσια πορεία της, η Ειρήνη Παπά ενσάρκωσε κορυφαίους ρόλους, δίνοντας αλησμόνητες ερμηνείες σε έργα του αρχαιοελληνικού θεάτρου, ενώ μάλιστα συμμετείχε και σε πάρα πολλές κινηματογραφικές παραγωγές του Hollywood.
H Ειρήνη Παπά γεννήθηκε στις 3 Σεπτεμβρίου του 1926 στο Χιλιομόδι Κορινθίας ως Ειρήνη Λελέκου (το επίθετο «Παπά» το διατήρησε ύστερα από τον πρώτο της γάμο). Γόνος οικογενείας δασκάλων, μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον που ξεχείλιζε από πνεύμα και αγάπη για τη μόρφωση. Στην εφηβεία της ήρθε σε σύγκρουση με τους γονείς της, όταν τους ανακοίνωσε ότι θα ήθελε να ασχοληθεί με την ηθοποιία. Ωστόσο, αυτό δεν την εμπόδισε από το να κυνηγήσει το όνειρο της και να κάνει μια καριέρα που θα ζήλευαν πολλοί. Η Ειρήνη Παπά πραγματοποίησε το ντεμπούτο της στο θεατρικό σανίδι το 1948 στην επιθεώρηση του Αλέκου Σακελλάριου – Γιαννακόπουλου στο «Άνθρωποι… Άνθρωποι» στη Λυρική Σκηνή. O Αλέκος Σακελλάριος μάλιστα έτρεφε τεράστια εκτίμηση για την Ειρήνη Παπά, την οποία συνήθιζε να την συγκρίνει με τις αρχαίες Καρυάτιδες, λόγω του ξεχωριστού παρουσιαστικού της και της μοναδικής φινέτσας της. Ο Σακελάριος την βοήθησε να κάνει τα πρώτα της βήματα στον κινηματογράφο, καθώς ήταν εκείνος που την σύστησε στον Φίνο και η πρώτη της συμμετοχή στο σινεμά ήταν στο οι Χαμένοι Άγγελοι του Νίκου Τσιφόρου.
H καριέρα της απογειώθηκε με την κοινωνική δραματική ταινία Νεκρή Πολιτεία, η οποία απέσπασε διθυραμβικές κριτικές στο Φεστιβάλ των Καννών (1951), ενώ στον πολυβραβευμένο Ζορμπά, άφησε το ερμηνευτικό στίγμα της παίζοντας τη χήρα. Αξίζει να σημειωθεί ότι σε τρεις ταινίες που συμμετείχε (Z, Ηλέκτρα και Ιφιγένεια) προτάθηκαν για βραβείο Οscar. Στις δεκαετίες του 60 και 70 συμμετείχε σε πολλές θεατρικές παραστάσεις στο εξωτερικό, φτάνοντας ακόμη και μέχρι το Broadway. Η τελευταία κινηματογραφική εμφάνιση ήταν στο A Talking Picture. Δυστυχώς, από σήμερα ο χώρος της τέχνης και του θεάτρου είναι ακόμη πιο φτωχός…
