Λίγα παιχνίδια είναι τόσο συναρπαστικά όσο το σκάκι. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι ξεκίνησε ως το «παιχνίδι των Βασιλέων», αποτελώντας βασική ψυχαγωγία για ευγενείς, πάπες, πρίγκιπες και αυλικούς, μέχρι να φτάσουμε στο σήμερα που θεωρείται ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό άθλημα επιπέδου, που απαιτεί ιδιαίτερα skills και υψηλό δείχτη ευφυίας.
Για πολλά χρόνια το σκάκι αποτέλεσε «άβατο» των ανδρών. Πλέον όμως όλο και περισσότερες γυναίκες αποφασίζουν να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους στη σκακιέρα, δίνοντας σκληρές «μάχες» στρατηγικής, με βασικό στόχο την επίτευξη του πολυπόθητου ματ στον αντίπαλο βασιλιά. Σίγουρα παρουσιάζει ενδιαφέρον να δει κάποιος τις καλύτερες σκακίστριες στον κόσμο να κονταροχτυπιούνται για το μετάλλιο της πρώτης θέσης. Γι’ αυτό, το ThatsLife ταξίδεψε με μεγάλο ενθουσιασμό στην Λευκωσία της Κύπρου, για να παρευρεθεί στην τελετή έναρξης για την τελική φάση του Women’s Grand Prix που διοργανώνει η Freedom Finance και η Διεθνής Ομοσπονδία Σκακιού (FIDE) από τις 15 έως και τις 28 Μαΐου. Σημειώνεται ότι είναι η πρώτη φορά που η Κύπρος θα φιλοξενήσει μια μεγάλη διεθνή σκακιστική διοργάνωση. Πρόκειται για ένα νέο κεφάλαιο στην αθλητική ιστορία της Κυπριακής Δημοκρατίας, με βασικό στόχο να ανοίξει ένα δρόμο με ίσες ευκαιρίες και να δοθούν περισσότερα κίνητρα ώστε τα νεαρά κορίτσια να ξεκινήσουν την καριέρα τους στο σκάκι.
Στην τελική φάση του Grand Prix, 12 σκακίστριες από όλο τον κόσμο αναμετριούνται με στόχο τη νίκη. Πρόκειται για τις Harika Dronavalli, Bibisara Assaubayeva, Dinara Wagner, Aleksandra Goryachkina, Nana Dzagnidze, Bella Khotenashvili, Alexandra Kosteniuk, Tan Zhongyi, Oliwia Kiolbasa, Gunay Mammadzada, Kateryna Lagno και Polina Shuvalova, ενώ ο πέντε φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Viswanathan Anand έδωσε το παρών στην τελετή έναρξης ως επίτιμος καλεσμένος. Την Τρίτη 16 Μαΐου ξεκίνησαν επίσημα οι αγώνες με τον Viswanathan Anand και τον Timur Turlov να κάνουν την “πρώτη κίνηση” στη σκακιέρα όπου αναμετρήθηκαν οι Harika Dronavalli και Bibisara Assaubayeva.
Ο πρόεδρος της FIDE, Arkadi Dvorkovich, στην τελετή έναρξης συνεχάρη τις συμμετέχουσες και ανέφερε: «Πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό γεγονός για το διεθνές σκάκι και ευχαριστούμε την Freedom Holding για τη συνεχή υποστήριξή της. Τα τουρνουά αυτού του τύπου συμβάλλουν στην ανάδειξη της ισότητας των δύο φύλλων, με απτά αποτελέσματα τα τελευταία χρόνια».
Αντίστοιχα, ο πρόεδρος της Κυπριακής Σκακιστικής Ομοσπονδίας, Κρίτων Τορναρίτης, περιέγραψε τις νέες δραστηριότητες που σχεδιάζει η ομοσπονδία στην Κύπρο, σε συνεργασία με την Freedom Finance Europe.
Τέλος, ο Timur Turlov, Διευθύνων Σύμβουλος της Freedom Holding Corp. και ιδρυτής της Freedom Finance Europe, -σκακιστής και ο ίδιος- καλωσόρισε τους παίκτες και ευχαρίστησε την κυπριακή κυβέρνηση για την εμπιστοσύνη και την υποστήριξή της. Ο ίδιος, από τον Ιανουάριο του 2023 είναι επικεφαλής της Σκακιστικής Ομοσπονδίας του Καζακστάν.
Η απόφαση του να στηρίξει την τελική φάση του διεθνούς Grand Prix γυναικών στο σκάκι, προέκυψε από την αγάπη του για το δημοφιλές άθλημα που κερδίζει όλο και περισσότερο θεατές και αθλητές στην γενέτειρα πατρίδα του το Καζακστάν, αλλά και διεθνώς. «Ένα νέο κεφάλαιο στην αθλητική ιστορία της Κύπρου ξεκινάει, το οποίο θα ανοίξει τον δρόμο για μια νέα γενιά παικτών», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Freedom Holding Corp.
Η Ελένη Σαραντάκη είναι δημοσιογράφος και εκπαιδευτικός με πολυετή εμπειρία στο χώρο του τεχνολογικού και τουριστικού ρεπορτάζ. Έχει συνεργαστεί με ηλεκτρονικά και έντυπα μέσα ως αρθρογράφος, ενώ σήμερα είναι αρχισυντάκτρια του περιοδικού της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ξενοδόχων Greek Hotelier και editor στο τεχνολογικό site Digital Life.