Δύο καλύτερες φίλες από το Τέξας αποδεικνύουν ότι η περιπέτεια δεν έχει όριο ηλικίας – ακόμα και όταν είσαι 81 ετών. Η Ellie Hamby, φωτογράφος ντοκιμαντέρ, και η Sandy Hazelip, γιατρός και λέκτορας, γύρισαν τον κόσμο σε 80 ημέρες, με περιπέτειες από τις παραλίες του Μπαλί μέχρι τις ερήμους της Αιγύπτου.
Οι 81χρονες γιαγιάδες ξεκίνησαν τη φιλόδοξη περιπέτειά τους στις 11 Ιανουαρίου, σύμφωνα με το blog που έχουν οι δυο τους για να καταγράφουν τα ταξίδια τους.
Η πρώτη τους στάση ήταν μια τοποθεσία που ξεφεύγει ακόμη και από πολλούς έμπειρους ταξιδιώτες: η Ανταρκτική.
Για να φτάσουν στη νοτιότερη ήπειρο απαιτούσε πρώτα να διασχίσουν το πέρασμα Drake, τα διαβόητα νερά μεταξύ του νότιου άκρου της Νότιας Αμερικής και των Νήσων Σέτλαντ της Ανταρκτικής.
«Για σχεδόν δύο μέρες, περνάγαμε μέσα από το πέρασμα του Drake», είπε ο Hamby σε συνέντευξή της στο CNN. «Ήταν κάπως άγριο». «Όταν όμως πατήσαμε το πόδι μας στο έδαφος στην Ανταρκτική, τα ξεχάσαμε όλα αυτά», θυμάται. «Η ομορφιά της Ανταρκτικής είναι απλά απίστευτη να βλέπεις τους πιγκουίνους και τα παγόβουνα και τους παγετώνες – απλά, ήταν καταπληκτικό».
Από εκείνο το πρώτο εγχείρημα, οι αγαπημένες φίλες έχουν επισκεφθεί 18 χώρες και στις επτά ηπείρους, συχνά φορώντας ταιριαστά μπλουζάκια. Έχουν επίσης κάνει πάταγο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που παρακολουθουν τις «ταξιδιάρες γιαγιάδες» στο TikTok, το Instagram και το Facebook.
Και οι δύο ήρθαν πιο κοντά ως χήρες μετά τον θάνατο του συζύγου της Hamby το 2005. Η Hazelip λέει ότι η ιδέα για το ταξίδι τους ξεκίνησε λίγα χρόνια πριν κλείσουν τα 80. «Μόλις μου ήρθε η ιδέα γιατί είχαμε ταξιδέψει στο παρελθόν μαζί», είπε. «Και περίπου τέσσερα χρόνια πριν κλείσουμε τα 80, της ανέφερα μια μέρα: «Έλι, δεν θα ήταν διασκεδαστικό να γυρίσω τον κόσμο σε 80 ημέρες στα 80;»
Τους τελευταίους τρεις μήνες, οι φίλες ανέβηκαν σε καμήλες στην Αίγυπτο, συνάντησαν ελέφαντες στο Μπαλί, χόρεψαν στο Νεπάλ και παρατήρησαν το Βόρειο Σέλας στη Φινλανδία.
Για την Hamby, το αποκορύφωμα του ταξιδιού ήταν οι άνθρωποι που συνάντησαν στην πορεία. «Λατρεύουμε όλα τα αξιοθέατα που είδαμε, αλλά τα πράγματα που θυμόμαστε περισσότερο είναι οι άνθρωποι που γνωρίσαμε», είπε. «Γνωρίσαμε μερικούς από τους πιο υπέροχους, πιο ευγενικούς, φιλικούς ανθρώπους στον κόσμο. Απλώς έχουμε φίλους τώρα σε όλο τον κόσμο που αγαπάμε πολύ». «Πάντα λέμε όταν ξεκινήσαμε αυτό, δεν είχαμε προγραμματίσει διακοπές», πρόσθεσε. «Σχεδιάσαμε μια περιπέτεια. Και κάθε μέρα ήταν μια περιπέτεια».
Αν και η Hamby και η Hazelip ολοκλήρωσαν την κοσμική τους αναζήτηση και επέστρεψαν στο σπίτι τους στο Τέξας, οι δυο τους σχεδιάζουν ήδη το επόμενο ταξίδι τους, είπαν στο CNN. Και μοιράστηκαν μια κρίσιμη συμβουλή για όσους ταξιδιώτες ανησυχούν για το γλωσσικό εμπόδιο στις δικές τους περιπέτειες. «Ξέρετε, οι άνθρωποι μας ρωτούν συχνά για τη γλώσσα, πώς τη διαχειριζόμαστε», είπε ο Hamby. «Λέμε με τη Sandy και την Ellie, υπάρχει μία γλώσσα και αυτό είναι ένα χαμόγελο. Και διαπιστώσαμε ότι αυτό έκανε θαύματα γιατί συχνά γνωρίζαμε ότι δεν μιλούσαν αγγλικά. Αλλά ένα χαμόγελο καλύπτει όλες τις γλώσσες».
Η Hazelip περιέγραψε τα 81 ως «την τέλεια ηλικία» για να ξεκινήσουν το ταξίδι τους. «Το να γερνάς σου δίνει λίγη σοφία στη λήψη αποφάσεων», είπε. «Και αυτό είναι το διασκεδαστικό μέρος. Νομίζω ότι σε αυτή την ηλικία εκτιμώ τόσο πολύ την ομορφιά και μπορώ πραγματικά να την απολαύσω. Και για μένα, αυτή ήταν η τέλεια ηλικία για να πάω. Είμαι τόσο ευγνώμων.”
Γεια σου φίλη! Είμαι η Μάρθα Κατσαρού με τάση να εκφράζομαι μέσα από τη μαγεία της γραφής. Το ακαδημαϊκό μου ταξίδι με πήγε από τον κόσμο της Διοίκησης Επιχειρήσεων στη Σχολή Επικοινωνίας και ΜΜΕ του ΕΚΠΑ, όπου απέκτησα το μεταπτυχιακό μου στη Δημοσιογραφία. Από τα πρώτα μου χρόνια, ανακάλυψα ότι η αληθινή μου φωνή αντηχεί πιο εύγλωττα στον γραπτό λόγο παρά στον προφορικό. Γι’ αυτό και από τους αριθμούς βρέθηκα να «μπλέκομαι» με τα γράμματα, για να επικεντρωθώ στο πάθος μου για το lifestyle. Μόδα, ομορφιά, διακόσμηση ήταν τα θέματα που πάντα με γοήτευαν ως αναγνώστρια. Πλέον, οπλισμένη με όρεξη, ταξιδεύω με τις δικές μου ιδέες και σκέψεις που μοιράζομαι μαζί σου. Θα γίνεις συνταξιδιώτης μου;